Туберкулез — широко распространенная во всем мире заразная болезнь, вызываемая микробактериями, имеющими название палочки Коха и поражающая легкие, а иногда также суставы, кости и кишечник. Передается воздушно-капельным путем во время разговора, кашля или чихания больного. Классическими симптомами туберкулеза легких являются длительный кашель с выделением мокроты, на более поздних стадиях кровохарканье, лихорадка, слабость, ночная потливость и похудение. Чаще всего возбудитель болезни не проявляется годами и заболевание проходит в бессимптомной, скрытой форме. Ранние симптомы этой болезни легко спутать с обычной простудой и больной не спешит к врачу, что в итоге приводит к запущению болезни и сложному, длительному лечению. Туберкулезные бактерии чрезвычайно устойчивы к антибиотикам и могут мутировать в организме больного, приобретая устойчивость, что сильно затрудняет лечение. По этим причинам, несмотря на успехи современной медицинской науки победить эту еще в древности известную болезнь до сих пор не удалось.